Puisque la résilience définit la reprise d’un type de développement après une « déchirure traumatique », on peut se demander ce qu’il en est de ce processus chez les personnes âgées.
Il semble bien que la vieillesse des « traumatisés précoces » oscille entre deux pôles opposés : ceux qui bénéficient des mécanismes de défense constructive qu’il ont dû mettre en place pour devenir résilients.
Ceux qui, ayant enfoui le traumatisme sans en faire un travail de résilience, voient resurgir la blessure comme un effet palimpseste.
Quand le traumatisme survient au cours de la vieillesse, une résilience est encore possible, utilisant le passé pour en faire un processus de développement. Docteur Boris Cyrulnik, Colloque de Salon-de-Provence des 29 – 30 et 31 janvier 2004